Résumé du livre – “Retour à Lemberg” :

Le livre relate les vies croisées de quatre hommes étroitement liées avec la ville de Lviv (Ukraine), anciennement Lemberg (sous domination autrichienne), puis Lwów (sous ­­domination polonaise) :

Leon Buchholz, le grand-père de l’auteur, né en 1904, y passe son enfance avant de s’établir à Paris, échappant ainsi à l’Holocauste qui n’épargnera aucun des membres de sa famille.

Hersch Lauterpacht et Raphael Lemkin, deux juristes juifs auxquels nous devons les concepts de « crime contre l’humanité » et de « génocide », étudièrent le droit à Lemberg dans l’entre-deux-guerres, et jouèrent un rôle déterminant lors du procès de Nuremberg.

Hans Frank, haut dignitaire nazi et avocat de Hitler, nommé en 1939 Gouverneur général de la Pologne, annonce à Lviv, en 1942, la mise en place de la « Solution finale ». Il comparaît à Nuremberg pour l’exécution de centaines de milliers de Juifs polonais dont beaucoup étaient originaires de la ville. Condamné à mort, il est exécuté en 1946.

De Lemberg aux procès de Nuremberg, l’enquête historique, juridique et personnelle de Philippe Sands révèle le rôle crucial de cette ville, qui fut le point de rencontre de personnages issus de la grande et de la petite histoire, le théâtre de crimes de guerre et le berceau du droit international.

Summary of the Book – “East West Street”:

Winner of the "2016 Baillie Gifford Prize" for Nonfiction. A profound and profoundly important book, a moving personal detective story, an uncovering of secret pasts, and a book that explores the creation and development of world-changing legal concepts that came about as a result of the unprecedented atrocities of Hitler’s Third Reich.

East West Street looks at the personal and intellectual evolution of the two men who simultaneously originated the ideas of “genocide” and “crimes against humanity,” both of whom, not knowing the other, studied at the same university with the same professors, in a city little known today that was a major cultural center of Europe, “the little Paris of Ukraine,” a city variously called Lemberg, Lwów, Lvov, or Lviv.

It is also a spellbinding family memoir, as the author traces the mysterious story of his grandfather, as he maneuvered through Europe in the face of Nazi atrocities. East West Street is a book that changes the way we look at the world, at our understanding of history and how civilization has tried to cope with mass murder.